So nannte einmal eine Kommilitonin die Trauer um einen Menschen, den man gar nicht persönlich kennen gelernt hatte. Irgendwie passend. Da trauert man um einen Menschen, den man nur aus der Ferne kannte. Kaum vorstellbar, dass man solche Emotionen aufbauen kann.

Ich habe dies in meinem Leben dreimal kennengelernt. Einmal beim Tod von Freddie Mercury vor mehr als einem Vierteljahrhundert. Dann vor einigen Jahren, als mein indisches Patenkind starb.

Das dritte Mal in diesem Frühjahr beim Tod von Stephen Hawking.

Daran wurde ich nun erinnert, als ich an einem der letzten Tage im Advent von einer meiner Verlegerinnen einen Brief erhielt, in dem sie ihn zitierte:

Wichtiger als anzukommen, ist voller Hoffnung zu reisen. (Stephen Hawking)

Ja, da hatte er Recht. Er liegt damit nicht weit von

Der Weg ist das Ziel. (Konfuzius)

entfernt. Dennoch ist die Kernaussage eine andere. Dieses voller Hoffnung ist der Punkt.

Stephen Hawking war nicht nur einer der besten Physiker aller Zeiten, sondern auch ein höchst beeindruckender Mensch. Mit 21 Jahren hätte er sich aufgeben und den Rest seines Lebens mit seinem Schicksal hadern können. Doch er hat jeden Tag, der nach der Diagnose kam, als Bonus angesehen. Wann immer ich ihn im Fernsehen oder in der Zeitung sah, er wirkte glücklich, lebensbejahend, optimistisch und zuversichtlich auf mich.

War dies trotz oder wegen seiner schweren Krankheit und seiner düsteren Szenarien über künstliche Intelligenz und Außerirdische? Er verlachte jeden, der den Menschen oder die Erde zu wichtig nahm. Mir gefielen Bemerkungen, die das Düstere in humorvolle, sarkastische, ironische, bissige oder lakonische Formulierungen packten, wie zum Beispiel:

Wenn Aliens uns jemals besuchen sollten, denke ich, ist das Ergebnis so wie bei Christopher Columbus und seiner ersten Ankunft in Amerika – was nicht sonderlich gut für die amerikanischen Ureinwohner ausgegangen ist.

Stephen Hawking war wohl ein sehr netter Mensch, stets freundlich, herzlich und zuversichtlich. Er lebte also den von meiner Verlegerin zitierten Gedanken.

Nein, im Leben kommt es wirklich nicht auf das Ziel an, denn die Zielgerade ist ja das Sterbebett. Wichtig ist der Weg dort hin, den sollten wir voller Hoffnung gehen. Wer voller Hoffnung ist, kann nicht gleichzeitig verzagt sein, kann nicht mit seinem Schicksal hadern oder sich mit Fehlschlägen in der Vergangenheit beschäftigen.

Dieser Gedanke tat mir gut, wenn ich in diesem Jahr eine miese Diagnose nach der anderen bekam. Denn auch vollkommen gesunde Menschen müssen sterben. Ich möchte lieber voller Hoffnung durch mein Leben gehen, mit all den Wehwehchen und Erkrankungen, die mich an manchen Tagen ziemlich fertig machen, die aber im Vergleich zu Hawkings Krankheit nicht einmal der Rede wert sind.

Meine Tochter Aurelia hat im letzten Half Term das Thema Heroes and Heroines in der Schule besprochen. Sie sprachen über fiktive Comic-Helden und über reale Helden bzw. Vorbilder. Die Lehrerin zeigte ihnen einen Film über Florence Nightingale, sprach mit ihnen über Nelson Mandela und Amelia Earhart.

Ja, das waren Helden, Pioniere und Vorbilder. Ebenso wie Albert Einstein, Henry Dunant oder Galileo Galilei.

Aber als Aurelia mich nach einem realen Menschen fragte, der in ihr Thema passte, nannte ich ihr spontan Stephen Hawking. Denn er hatte nicht nur einen absolut außergewöhnlichen Intellekt, er wusste ihn auch in bester Weise zu nutzen.

Wen hättet ihr meiner Tochter als realen Helden genannt? Wie hättet ihr dies kindgerecht begründet?